球阀的启闭件是带有圆形通道的球体，绕垂直于通道的轴线旋转，球体随阀杆转动从而达到启闭通道的目的。球阀只需要用旋转90度的操作和很小的转动力矩能关闭严密。可根据工况需要，装配不同的驱动装置形成多种不同控制方法的球阀，如电动球阀，气动球阀，液动球阀等等.

当球阀旋转90度时，在进、出口处应全部呈现球面，从而关闭阀门，截断介质的流动。

当球阀回转90度时，在进、出口处应全部呈现球口，从而开启流动，并且基本没有流阻力。