光电传感器一般由三部分构成，它们分别为：发送器、接收器和检测电路。

发射器带一个校准镜头，将光聚集射向接收器，接收器出电缆将这套设备接到一个真空管放大器上。在金属圆筒内有一个小的白炽灯做为光源，这些小而坚固的白炽灯传感器是如今光电传感器的雏形。

接收器有光电二极管、光电三极管及光电池组成。光敏二极管是现在zui常见的传感器。光电传感器光敏二极管的外型与一般二极管一样，只是它的管壳上开有一个嵌着玻璃的窗口，以便于光线射入，为增加受光面积，PN结的面积做得较大，光敏二极管工作在反向偏置的工作状态下，并与负载电阻相串联，当无光照时，它与普通二极管一样，反向电流很小称为光敏二极管的暗电流;当有光照时，载流子被激起，产生电子-空穴，称为光电载流子。

此外，光电传感器的结构元件中还有发射板和光导纤维。角反射板是结构牢固的发射设备，它由很小的三角锥体反射材料组成，能够使光束精准地从反射板中返回。它能够在与光轴0到25的规模改动发射角，使光束几乎是从一根发射线，经过反射后，仍从这根反射线返回